Przedwczesna starość rozszyfrowana

Naukowcy już wiedzą, co dzieje się w organizmach dzieci chorych na progerię, czyli genetyczną chorobę wywołującą przedwczesną starość. Niewykluczone teraz, że ich prace pomogą także zrozumieć proces naturalnego starzenia się organizmu.

Przedwczesna starość, czyli zespół Hutchinsona-Gilforda, to choroba genetyczna, na którą na całym świecie cierpi zaledwie kilkanaście osób. Dotyka dzieci. Już w drugim roku życia maluchy chore na progerię zaczynają łysieć, a na ich skórze pojawiają się zmarszczki. Potem wiotczeją im policzki, sztywnieją stawy i pojawiają się inne schorzenia spotykane raczej u starców. Chorzy umierają w wieku kilkunastu lat, najczęściej na udar mózgu lub zawał serca.

Naukowcy już wiedzą, że progerię wywołuje mutacja w genie kodującym białko o nazwie lamina A. Badacze z Uniwersytetu w Singapurze poszli o krok dalej i ustalili, że za progerię odpowiada wadliwe działanie sieci białkowej o nazwie ścieżka sygnałowa Wnt. Jeśli uda się "naprawić" międzykomórkową tkankę łączną, jest nadzieja na znalezienie lekarstwa na tę nieuleczalną dotąd chorobę. Co więcej, naukowcy są przekonani, że ich prace pomogę również w znalezieniu metody na opóźnienie starzenia zdrowych organizmów.

Źródło: Izabela Filc Redlińska, Tajemnica przedwczesnej starości odkryta, "Rzeczpospolita", 13.09.2010 r.

"Farmacja i Ja", wrzesień 2010