Rewolucyjne doniesienia w sprawie przyczyn powstawania nieuleczalnych chorób

Ostatnio w specjalistycznej prasie pojawiło się wiele zaskakujących odkryć podważających wiele, wydawałoby się, ugruntowanych twierdzeń dotyczących przyczyn powstawania nieuleczalnych chorób neurodegeneracyjnych – Creutzfeldta-Jakoba i Alzheimera. Powszechne w naszych organizmach priony, których „zepsute” wersje są przyczyną większości chorób z grupy gąbczastych zwyrodnień mózgu, cieszą się wyjątkowo złą sławą. Przez długi czas naukowcy nie potrafili wyjaśnić, jaką rolę odgrywają „zdrowe” priony. Dzięki badaniom Adriano Aguzzi ze Szpitala Uniwersyteckiego w Zurychu okazało się jednak, że ich brak powoduje zniszczenie osłonek mielinowych komórek nerwowych zlokalizowanych w nerwach obwodowych. Mielina pełni funkcję izolacji na komórkach nerwowych podczas przewodzenia przez nie impulsu elektrycznego. Dzięki niej impulsy płyną szybciej i bez zakłóceń. Udowodnienie ochronnej funkcji prionów w stosunku do neuronów to ważny krok do pełnego zrozumienia przyczyn wielu nieuleczalnych chorób związanych z degradacją mieliny, np. stwardnienia rozsianego. Ponownego przyjrzenia się będą też wymagały te terapie gąbczastych zwyrodnień mózgowych, które dziś wykorzystują leki bazujące na blokowaniu produkcji prionów. Naukowcy długo też byli przekonani, że beta-amyloid (białko, które jest głównym składnikiem tzw. blaszek starczych odkładających się w mózgach osób dotkniętych chorobą Alzheimera) nie pełni żadnych istotnych funkcji w mózgu, będąc jedynie odpadem przemian metabolicznych zachodzących w komórkach. Badacze z Massachusetts General Hospital przetestowali antybakteryjną aktywność beta-amyloidu i okazało się, że skutecznie hamuje on rozwój niektórych najgroźniejszych bakterii z rodzaju gronkowców i paciorkowców, a także groźnego drożdżaka Candida albicans.  Nie jest więc wykluczone, że zwiększenie odkładania płytek starczych w mózgu może być związane np. z lokalnym utrzymującym się lub przejściowym zakażaniem. Znane czynniki ryzyka zapadnięcia na chorobę Alzheimera, takie jak np. udar, czy fizyczne uszkodzenia głowy, mogą prawdopodobnie pociągać za sobą pobudzenie części nieswoistego układu odpornościowego, zwiększenie produkcji beta-amyloidu i powstanie stanu zapalnego.

Źródło: Adam Wawrzyński, Gdy mózg się broni, umysł cierpi, „Gazeta Wyborcza”, 10 marca 2010 r.

http://wyborcza.pl/1,91002,7645520,Gdy_mozg_sie_broni__umysl_cierpi.html

„Farmacja i Ja”, marzec 2010